为何宁可在江边自刎,项羽也不愿回到家乡东山再起?
秦灭亡后 , 刘邦和项羽的楚汉争霸 , 以项羽的自杀落下帷幕 , 项羽在有机会逃走并东山再起的情况下选择自杀 , 到底是出于什么原因呢?
项羽是中国历史上的一代霸王 , 关于他的传说汗牛充栋 , 这其中又以他自刎乌江最为慷慨悲壮 , 在民间流传也最为广泛 。关于他的死有两种截然不同的看法:一种是以南宋词人李清照为代表 , 她在《乌江》中写道:“生当作人杰 , 死亦为鬼雄 。至今思项羽 , 不肯过江东 。”对项羽宁为玉碎、不为瓦全的英雄气概做出高度评价和赞扬;一种是以晚唐诗人杜牧为代表 , 他在《题乌江亭》中写道:“胜败兵家事不期 , 包羞忍耻是男儿 。江东子弟多才俊 , 卷土重来未可知 。”认为项羽缺乏坚忍不拔的毅力和决心 , 对他自刎乌江的决定作出了惋惜和失望的评价 。几千年来这两种不同的观念一直在不停地延伸着 , 那么项羽当年为什么选择了自刎 , 而不是过江呢?
根据最早的记录 , 项羽是因为无脸面见江东父老而自杀 。据《史记·项羽本纪》记载 , 楚汉战争中项羽被刘邦打败后 , 项羽带领八百人马突出重围 , 来到乌江江畔 , 这时乌江亭长劝项羽赶快渡江 , 以图东山再起、报仇雪恨 , 可是项羽却笑着说:“天之亡我 , 我何渡为!且籍与江东子弟八千人渡江而西 , 今无一人还 , 纵江东父兄怜而王我 , 我何面目见之!纵彼不言 , 籍独不愧于心乎!”于是拔剑自刎而死 。这种说法出自太史公司马迁之手 , 距项羽之死年代较为接近 , 描写得非常慷慨激昂 , 因而流传最为广泛 , 后世关于项羽自刎的传说大多源于此 。




这种观点得到了很多人的支持 , 计正山先生依据《史记》、《汉书》中的“灌婴传” , 认为项羽并非在乌江“自刎而死” , 而是在定远东城就被“搏杀而死” 。垓下之围中项羽仓皇失措 , 带领八百兵马突出重围 , 往江东方向逃跑 。长江以南是项羽的势力范围 , 是他发迹崛起的地方 , 即使在楚汉战争后期 , 衡山王吴芮、临江王共尉等依然服从项羽 , 听从项羽调遣 , 尤其是南楚临江王共氏 , 直到项羽死后仍忠于项王 , 抗拒刘邦 。如果项羽顺利渡江 , 完全可以重整旗鼓、卷土重来 , 再一次击败刘邦 。所以项羽的目标非常明确 , 就是渡过乌江 , 但逃至东城时被汉军包围 , 混战中即被灌婴杀死 , 而乌江离东城还有120千米 , 所以项羽根本没有渡江的机会 , 也不是自刎而死 。
但这种说法同样充满了推测和猜想 , 遭到许多学者的反对 。根据《太平寰宇记》等资料记载 , 两汉时期的东城县 , 是江淮之间的一个辖境广阔的大县 。从现在定远东南的池河上中游地区 , 越过江淮分水岭 , 包括今滁县西南境、肥东东境、全椒西南境 , 直到今和县乌江的沿江一带 。晋太康六年在设东城县界设置单独的乌江县 。章学诚在《和州志补沿革》曾指出:“秦为九江郡之历阳及东城乌江亭地……晋太康元年属淮郡 , 其历阳及东城乌江亭地如故 。”也就是说 , 在楚汉战争时期 , 东城是一个范围广阔的行政区域 , 乌江是包括在东城县内的 , 因此司马迁所说的“身死东城”与“乌江自刎”并不矛盾 , 而是为避免同义反复而使用的描写方法 。
【为何宁可在江边自刎,项羽也不愿回到家乡东山再起?】这样看来 , 项羽的确是死于乌江 , 司马迁所处的年代距离楚汉战争只有七十年左右 , 掌握了许多第一手资料 , 而且他治学严谨 , 在项羽之死这样的大问题上应该不会妄自猜测 。而项羽之所以不肯过江而选择自刎而死 , 实在是一个性格悲剧 。自大孤傲、刚愎自用、独断专行 , 缺乏忍辱负重的坚韧意志 , 是导致他失败的主要原因 。他的死虽然显得慷慨壮烈 , 并为后人反复吟唱 , 但一代霸王就此了却一生却也让人扼腕叹惜 。
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